Een fijn vakantieadres vinden met een tweeling of een groot gezin kan best een uitdaging zijn. Daarom deel ik graag onze ervaringen met woningruil. Ideaal, vinden wij. 7 redenen om aan huizenruil te doen, plus zo vind je de perfecte ruil in 10 stappen.
Acht jaar geleden deed ik mijn eerste woningruil. Ik zou in mijn eentje naar New York gaan en omdat de hotels daar nogal prijzig waren, leek het me handig om van woning te ruilen met mijn appartement in Amsterdam. Ik maakte een account aan op een bekende woningruilsite, veel te lastminute, dus die ruil met New York kwam niet van de grond. Maar even later kreeg ik een verzoek binnen uit Kopenhagen en daar wilde ik ook best eens naartoe. En daarna ging ik naar Londen. Berlijn. Parijs. Enzovoort. Toen Olivier en ik een relatie kregen, wilden we allebei graag een langere reis maken. Het werd Costa Rica. Tot mijn verrassing lukte het daar óók om een woningruil te regelen. Twee zelfs. Een in een enorme ‘condo’ met jaccuzzi, zwembad en eigen schoonmaakster. En een in een honeymoon villa op het strand, met een met mozaïek ingelegde regendouche, twee slaapkamers en privéstrand. De eigenaar van dit kleinschalige hotel, een surfer uit Frankrijk, kwam uiteindelijk nooit meer naar mijn appartement in Amsterdam omdat ik inmiddels zwanger was van de tweeling. Dat ik een authentiek appartement had in de Amsterdamse Jordaan (inclusief scheve vloer) hielp natuurlijk mee in het vinden van zulke leuke ruilen. Maar ook toen ik met Olivier naar een toch wat bravere eengezinswoning aan de rand van de stad verhuisde, bleek het regelen van ruilen nog steeds een eitje. Nu niet langer met stelletjes of alleenwonenden, maar met gezinnen die net als wij op zoek waren naar een kindvriendelijke vakantieplek. Zo reisden we naar een bergwoning in Zwitserland, een huis in Granada met zwembad, een appartement in Berlijn van andere tweelingouders (waar dus alles al dubbel aanwezig was) en recent naar een huis met zwembad in Orléans en een huis met tuin en 4 (!) badkamers in Parijs. Vooral naar aanleiding van deze laatste twee ruilen (ik deed er inmiddels meer dan 30!) kwamen er veel vragen binnen. Daarom deze blog. Waarom is woningruilen zo leuk, en wat komt er allemaal bij kijken? (Of scrol meteen door naar de foto’s bij dit stuk, want die spreken voor zich.)
De voordelen van huizenruil op een rij:
- Er past iemand op je huis. Een bewoond huis is een stuk minder aantrekkelijk voor inbrekers dan een onbewoond huis. In een stad als Amsterdam een grote pre, maar ook als je wijk minder in trek is bij inbrekers: hoe fijn is het als er iemand in je huis is die je tuin en/of planten water geeft? Wij hebben ook nog eens een kat die niet graag alleen is, dus dat is helemaal win-win.
- Je krijgt insiders tips. Wat zijn de leukste kindvriendelijke cafés, waar zit de dichtstbijzijnde supermarkt, en welke mustsee mag je echt niet missen? Bij woningruil hoor je het van de bewoners zelf en krijg je de leukste tips die je niet in de toeristengidsen leest. Zo bezochten we in Zwitserland de wijnmakerij van de eigenaar van het huis (en kwamen thuis met vijf flessen Zwitserse wijn) en werd onze kapotte Volvo gratis gerepareerd door zijn buurman die een garage bleek te hebben.
- Je spaart geld uit. Een abonnement op Homeexchange kost € 130 per jaar (wij betalen minder omdat we al zo lang lid zijn). Volgens het Nibud kost een gezinsvakantie van twee weken gemiddeld € 3000. Doe je 10 van dit soort vakanties via Woningruil, dan spaar je dus bijna 30.000 euro uit. Zo hou je nog eens iets over voor andere leuke dingen.
- Er is speelgoed. Sinds wij een gezin hebben, ruilen wij alleen nog maar met andere gezinnen. Er is dan alles ter plekke wat we nodig hebben: een babybed, kinderstoel, potje, noem maar op. We ruilden al drie keer met een ander tweelinggezin en toen was alles zelfs in tweevoud aanwezig. Maar het allerbelangrijkste: er is speelgoed. Veel speelgoed. Soms ook een trampoline, zwembad, boomhut, schommels, glijbaan… Dat betekent dat je kinderen zich sowieso vermaken terwijl jij andermans wijn aan het opdrinken bent (geintje, je doet natuurlijk zelf boodschappen, maar vaak staat er wel een fles wijn voor je klaar).
- Je wordt warm ontvangen. Homeexchange is echt een community. Anders dan bij Airbnb vind je hier geen mensen die alleen maar op zoek zijn naar een aantrekkelijk verblijf, maar mensen die hun eigen huis openstellen voor andere gasten. Veel creatievelingen, leraren, kunstenaars, maar ook mensen die meer dan genoeg verdienen en openstaan voor avontuur of graag anderen willen laten delen in hun overvloed. Bijna altijd als je ergens komt, staat er een flesje wijn of ander welkomstcadeautje klaar, soms staat het ontbijt al voor je in de koelkast, of zelfs een volledige maaltijd voor als je ’s avonds laat aankomt. Ook als je weer thuiskomt, ligt er meestal iets leuks voor je klaar.
- Je leert loslaten. Ik hang een beetje de boeddhistische visie aan dat je al je bezittingen slechts te leen hebt. Dus waarom niet delen wat je bezit? Behalve van huis ruilen wij tegenwoordig ook wel van auto of van bakfiets. Dit alles doe je in wederzijds vertrouwen. Mocht er toch iets misgaan, dan is er natuurlijk altijd nog je reisverzekering en ook de organisatie van de ruilinstantie die helpt bij de bemiddeling en garantie en verzekering biedt in het geval van schade. Het ruilen heeft me relaxter gemaakt, minder gehecht aan bezit. Je krijgt er veel voor terug.
- Het is verrassend. Door woningruil ben ik op plaatsen geweest waar ik anders nooit aan gedacht zou hebben. Hoewel ik soms actief een zoekopdracht uitzet (huis in Frankrijk met tuin en zwembad) laat ik me soms ook verrassen door de uitnodigingen die er binnenkomen (berghuis in Zwitserland). Hierdoor zijn onze vakanties nooit voorspelbaar.